Nous entendrons ici par force non la puissance d’action physique, ni le pouvoir avec une idée de supériorité (Robert), mais la vertu de force, vertu naturelle qui est une disposition de l’âme à combattre le mal.

Le christianisme propose à tous les baptisés de tous les temps un idéal de vie auquel tous sont invités à se conformer. C’est la sainteté. La vertu de force augmentée par le don de force est l’un des instruments principaux de la sainteté. En effet la sainteté se définit par l’héroïcité, c’est-à-dire l’excellence des vertus. La difficulté à accomplir des actes vertueux est un signe d’excellence. Un autre signe est la constance pour laquelle la force est nécessaire : Ut héros semper fuerit idem. Enfin, selon le pape Benoît XIV, le saint accom­ plit les actes vertueux avec allégresse (« delectatio »). Nous retrou­ vons là cette compagne de la force qui est la magnanimité.