Dans la pensée antique, s’en prendre au père, image même de l’autorité, constituait une véritable démesure. Jusqu’à la fin du Moyen-âge, le détenteur de l’autorité était considéré comme un père bienveillant. Le rapport personnel à l’autorité fut maintenu dans la féodalité, de vassal à suzerain. Puis, l’Âge moderne a remplacé le suzerain par le souverain – qui est délié de toute dépendance – et par une centralisation administrative très accentuée. À la terre des pères a été substituée la patrie désincarnée et déracinée de la Révolution.